Despre boala din Congo se știe că se răspândește într-o zonă relativ izolată a Republicii Democrate Congo (Kwango), în Africa Centrală. Până acum, au fost raportate 406 cazuri, dintre care 31 de persoane au decedat. Maladia afectează în special persoanele malnutrite și copiii și se manifestă prin febră, dureri de cap, tuse, dificultăți respiratorii și anemie severă, care necesită transfuzii de sânge.

Pe 8 decembrie, OMS a emis o informare, subliniind că apariția unei boli într-o regiune izolată, fără suficiente informații pentru a stabili dacă este o maladie cunoscută sau una nouă, nu reprezintă o situație fără precedent. În cazul „Bolii X”, nu se știe dacă este provocată de un virus sau o bacterie, dacă este o afecțiune hemoragică sau o boală respiratorie.

Medicul Beatrice Mahler, de la Institutul Marius Nasta, a avertizat marți seara că răspândirea „Bolii X” în Republica Democrată Congo ar fi trebuit să fie subiectul unei informări și din partea Ministerului Sănătății din România. Mahler a subliniat că mesajul său nu vizează inducerea unei stări de panică, ci conștientizarea despre boală și protejarea populației.

Unii specialiști consideră că boala ar putea fi una deja cunoscută, însă nu au reușit să o identifice cu certitudine.

„Informații despre focare cu decese apar undeva în lume, de câteva ori pe an. Aproape toate se dovedesc a fi o infecție deja binecunoscută, cu consecințe globale limitate”, a declarat pentru DW epidemiologul Paul Hunter, de la Universitatea East Anglia. OMS nu exclude și un amestec de boli transmise de țânțari care să fi provocat mortalitatea din Congo.

Jake Dunning, specialist în boli infecțioase la Universitatea Oxford, spune că termenul de „boala X” nu definește bine situația din RD Congo.

„Această descriere o folosim cu adevărat numai când există o boală infecțioasă cu potențial epidemic sau pandemic și un nou agent patogen a fost identificat. Acum, ar fi mai potrivit să spunem că avem de a face cu un eveniment de morbiditate și mortalitate nediagnosticat”.

Determinarea precisă a cauzei va dura, deoarece mostrele colectate trebuie trimise la laboratoare externe – cele din regiune fiind capabile să testeze doar agenți patogeni obișnuiți.