Autoritățile elene au anunțat că o ambarcațiune cu migranți, care naviga dinspre Turcia către insula Chios, efectua manevre periculoase în momentul în care a fost interceptată de Paza de Coastă greacă, în apropierea portului.

Potrivit informațiilor din presa locală, echipajul grec a somat barca să își schimbe direcția de deplasare, însă aceasta ar fi încercat să se sustragă controlului.

Conform postului public de radio și televiziune din Grecia, în circumstanțe care nu au fost încă pe deplin clarificate, cele două ambarcațiuni s-au ciocnit în timpul urmăririi.

În urma impactului, 25 de persoane au fost rănite, printre care 11 copii și doi ofițeri ai Pazei de Coastă. Victimele au fost transportate în portul Chios și ulterior la spitalul insulei. De asemenea, 14 persoane — 11 bărbați și trei femei — au fost scoase din mare. Una dintre femeile rănite a decedat ulterior, iar bilanțul actual indică 15 morți.

Numărul exact al persoanelor aflate la bord nu este cunoscut, astfel că operațiunea de căutare și salvare a continuat și după anunțarea primului bilanț. La intervenție au participat nave de patrulare, un elicopter și scafandri.

Ruta maritimă dintre Turcia și Grecia este frecvent utilizată de migranți care încearcă să ajungă în Europa. Deși considerată periculoasă, aceasta este mai scurtă și este aleasă de persoane provenite în special din Orientul Mijlociu, Africa și Asia, care fug de conflicte și dificultăți economice. Potrivit datelor furnizate de UNHCR, aproximativ o mie de migranți au traversat această rută de la începutul anului.