Vestea morții a fost confirmată de familie, inclusiv de soțul ei, actorul Mike Farrell, cunoscut publicului pentru rolul lui B.J. Hunnicutt din serialul „MAS*H”. Potrivit declarației transmise publicației People, Shelley Fabares a murit înconjurată de cei dragi.

Familia a descris-o drept o femeie caldă, generoasă și loială, care a fost pentru cei apropiați „o sursă de iubire, putere, râsete și alinare”. Apropiații au subliniat că moștenirea ei depășește cariera artistică, fiind legată și de relațiile pe care le-a construit de-a lungul vieții.

Născută în Santa Monica, California, în 1944, Shelley Fabares a intrat în lumea spectacolului încă din copilărie. A început să apară în producții de televiziune la vârsta de 10 ani, iar cariera ei avea să se întindă pe mai multe decenii.

Marea consacrare a venit la sfârșitul anilor ’50, când a primit rolul lui Mary Stone, fiica personajului interpretat de Donna Reed, în sitcomul „The Donna Reed Show”. Serialul a transformat-o într-o vedetă, iar relația profesională cu Donna Reed a avut un rol important în formarea tinerei actrițe.

Shelley Fabares nu a fost doar actriță. În timpul perioadei petrecute în „The Donna Reed Show”, a intrat și în industria muzicală. În 1962, piesa „Johnny Angel” a ajuns pe primul loc în Billboard Hot 100, transformând-o într-o vedetă pop aproape peste noapte. Ulterior, Fabares a lansat patru albume.

Succesul muzical a fost cu atât mai surprinzător cu cât actrița povestea în interviuri că nu se considera o cântăreață în adevăratul sens al cuvântului.

În anii ’60, Fabares a ajuns și pe marele ecran, unde a avut ocazia să joace alături de unul dintre cei mai mari artiști ai tuturor timpurilor. Actrița a apărut împreună cu Elvis Presley în trei filme: „Girl Happy” (1965), „Spinout” (1966) și „Clambake” (1967).
În aceeași perioadă, a continuat să fie prezentă constant în producții de televiziune și cinema, consolidându-și statutul de vedetă a Hollywoodului.

Un nou moment important al carierei sale a venit în 1989, odată cu debutul sitcomului „Coach”. Fabares a interpretat-o pe Christine Armstrong, alături de Craig T. Nelson, care îl juca pe antrenorul Hayden Fox. Serialul a devenit ulterior un succes de televiziune, iar prestația actriței i-a adus două nominalizări la premiile Emmy.

De-a lungul carierei, Fabares a mai apărut în producții precum „One Day at a Time”, „The Love Boat”, „The Rockford Files”, „Police Story” și „Murder, She Wrote”.

În 1984, Shelley Fabares s-a căsătorit cu actorul Mike Farrell, cunoscut mai ales pentru rolul din „MAS*H”. Cei doi au rămas împreună până la moartea actriței. Fabares a devenit și mamă vitregă pentru copiii lui Farrell, Michael și Erin.

Viața personală a actriței a fost marcată și de momente extrem de dificile. A fost alături de Donna Reed în perioada în care aceasta suferea de cancer pancreatic și și-a sprijinit mama, diagnosticată cu Alzheimer. Experiența cu boala mamei a determinat-o să se implice ulterior în campanii de conștientizare și strângere de fonduri pentru cercetarea bolii Alzheimer.

Shelley Fabares a avut și ea parte de o încercare medicală majoră. În anul 2000, a suferit un transplant de ficat după ce a fost diagnosticată cu hepatită autoimună. A reușit să treacă peste această perioadă și să continue să se implice în cauze care îi erau importante, relatează People.com

Familia a transmis că își va aminti de ea nu doar pentru rolurile care au făcut-o celebră, ci mai ales pentru bunătatea, umorul, curajul și dragostea pe care le-a oferit celor din jur.