Povestea este inspirată de producția emisiunii „To Catch a Predator”, difuzată între 2004 și 2007, în care jurnalistul Chris Hansen colabora cu grupul Perverted-Justice pentru a identifica și confrunta persoane suspectate că urmăreau să abuzeze sexual minori.

Filmul a fost prezentat în premieră la Festivalul Internațional de Film de la Veneția, în 5 septembrie.

Filmul nu este însă o biografie convențională, ci o reinterpretare a evenimentelor, cu accent pe consecințele unor astfel de investigații și pe felul în care realitatea poate deveni spectacol pentru public.

Cazul din 2006 care a inspirat scenariul

Scenariul scris de Ajon Singh pornește de la articolul „Tonight on Dateline This Man Will Die”, publicat de Luke Dittrich în revista Esquire în 2007. Materialul relatează circumstanțele unei operațiuni eșuate din 2006, care s-a încheiat cu sinuciderea lui Bill Conradt, un procuror din Texas vizat de investigație.

Acest episod a devenit unul dintre punctele de plecare ale filmului, care pune în discuție limitele metodelor folosite în astfel de anchete și responsabilitatea celor care le transformă în conținut pentru televiziune.

Ideea proiectului a pornit însă de la o întâmplare neașteptată. Regizorul Lance Oppenheim a devenit interesat de Chris Hansen în 2024, după ce soția sa i-a comandat jurnalistului un mesaj video personalizat pentru a-l felicita pentru un documentar lansat.

Oppenheim a fost intrigat de contrastul dintre imaginea jurnalistului cunoscut din emisiune și felul în care acesta se prezenta în clipurile video realizate contra cost. Experiența l-a făcut să se întrebe cum se transformă o persoană reală într-un personaj public și unde se întâlnesc jurnalismul, divertismentul și spectacolul.

Robert Pattinson, care este și unul dintre producătorii filmului, a ajuns la proiect după ce a citit scenariul lui Singh și l-a încurajat pe Oppenheim să îl regizeze. Din distribuție mai fac parte Merritt Wever, Skyler Gisondo și Phoebe Bridgers.

Chris Hansen, care nu a fost consultat în timpul producției, a criticat ulterior filmul, spunând că este departe de realitatea investigațiilor sale. Jurnalistul a considerat că personajul său este prezentat într-o manieră întunecată și denaturată. Oppenheim a explicat că nu și-a propus să redea evenimentele în mod realist, ci să exploreze efectele pe care astfel de investigații le pot avea asupra celor implicați.

Matt Zoller Seitz, de la RogerEbert.com, spune despre film:

„ ‚Primetime’ este o satiră a mass-mediei, un thriller și un film de groază. Este și despre sensul cuvântului ‚rău’ – dacă acesta ar trebui înțeles ca o descriere a gândurilor și comportamentului sau ca o forță malefică. În cele din urmă, filmul susține mai convingător cea de-a doua interpretare. Personajele se împart în două categorii: cei care îi corup pe ceilalți și cei care sunt corupți. Răul pare să treacă de la un personaj la altul ca o boală. Uneori se ascunde în întuneric, așteptând să apară următorul purtător”.

„Primetime” poate fi văzut începând de vineri, 16 octombrie, în cinematografele din țară. Pentru publicul timișorean, va avea loc o proiecție miercuri, 21 octombrie, de la 20:00, la Cinema Timiș.