În 1897, se înființa la Lugoj unul dintre cele mai vechi cluburi de ciclism din regiune, iar bicicleta devenea un simbol al progresului. Pasiunea pentru pedalat era atât de serioasă încât bicicliștii aveau nevoie de permis de conducere și număr de înmatriculare pentru a circula.

„În acest peisaj în mișcare, Matilda Schneider, membră a Clubului Villám (Fulgerul), se număra printre cei care transformau bicicleta într-un simbol al independenței. Într-o epocă în care normele sociale dictau altceva, Matilda pedala cu naturalețe printr-un oraș în care viteza și mobilitatea deveniseră sinonime cu modernitatea. Fotografia sa, păstrată astăzi în colecția Oliviu Gaidoș, surprinde spiritul unei femei care a refuzat să fie limitată de convențiile vremii”, transmit reprezentanții Muzeului Național al Banatului din Timișoara.

Tradiția ciclismului în Lugoj a continuat peste decenii. După Marea Unire, orașul a promovat acest sport prin Touring Clubul Banatului, organizând excursii pe trasee pitorești.

În 2012, această istorie a fost revitalizată prin inițiativa „Lugojul Pedalează”, în cadrul căreia bicicliștii au primit din nou numere de înmatriculare simbolice, reamintind de zilele în care mersul pe bicicletă era reglementat ca orice alt mijloc de transport.

Astăzi, Lugojul își păstrează importanța pe harta ciclismului, găzduind anual competiția internațională Cupa Max Ausnit. În 2024, la cea de-a XIII-a ediție, peste 400 de cicliști s-au aliniat la start, consolidând reputația orașului ca un adevărat centru al pasionaților de ciclism.

„Povestea Matildei și a tuturor celor care au transformat bicicleta într-un simbol al modernității poate fi descoperită în cadrul expoziției «Femeia Belle Époque: Frumusețe și Eleganță», deschisă la Muzeul Național al Banatului, de miercuri până duminică, între orele 10 și 18. O călătorie în timp, spre o epocă în care frumusețea însemna și curajul de a merge mai departe – pe două roți, către un viitor care prindea viteză”, au mai relatat reprezentanții muzeului.