Cu prețuri semnificativ mai mici decât pe litoralul croat, plaje pet-friendly, sporturi nautice și un calendar bogat de evenimente, „Marea Ungariei” atrage o treime din toate rezervările interne de vacanță din sezonul estival.

Potrivit datelor Oficiului Central de Statistică din Ungaria (KSH), 33% din rezervările interne de vară sunt pentru regiunea Lacului Balaton, mult peste alte zone turistice ale țării. Nordul Ungariei atrage 14% din rezervări, iar sudul Câmpiei Mari 11%.

Cele mai populare stațiuni rămân Siófok, Balatonfüred și Balatonlelle, iar interesul turiștilor maghiari este în continuă creștere. Numărul vizitatorilor autohtoni a crescut cu 5% în zona Balaton, în timp ce Budapesta a înregistrat un avans de 9%. În schimb, numărul turiștilor străini a scăzut ușor în ambele destinații.

În ceea ce privește cazarea, apartamentele sunt preferatele turiștilor, reprezentând 36% din rezervări, urmate de pensiuni (25%) și hoteluri (24%).

Conform Visit Hungary, Lacul Balaton s-a remarcat în ultimii ani și prin oferta dedicată turiștilor care călătoresc alături de animalele de companie. În jurul lacului există numeroase plaje, restaurante și unități de cazare care acceptă câini.

La Fonyód se află prima plajă special amenajată pentru patrupede, iar la Zamárdi, un camping pune la dispoziția vizitatorilor o plajă împrejmuită destinată acestora. O altă variantă este plaja gratuită pentru câini din Balatonföldvár, apreciată datorită apei puțin adânci și accesului facil.

Balaton este și una dintre cele mai importante destinații pentru sporturile nautice din Ungaria. Vizitatorii pot practica stand-up paddleboarding (SUP), yachting, kitesurfing sau wakeboarding, iar vara sunt organizate competiții și evenimente de amploare, precum Balaton Swim – traversarea lacului înot sau pe placă SUP – și Balaton Paddle Crossing, dedicată ambarcațiunilor nemotorizate.

Un studiu realizat de Universitatea din Veszprém, la solicitarea Asociației Maghiare a Hotelurilor și Restaurantelor, arată că un sejur de cinci nopți la Balaton este considerabil mai ieftin decât unul similar pe litoralul croat.

Pentru cupluri, diferențele de preț depășesc 339 de euro la hotelurile de trei stele, 565 de euro la cele de patru stele și 932 de euro la hotelurile de cinci stele.

În cazul familiilor cu doi copii, economiile sunt și mai spectaculoase. Pentru un sejur cu demipensiune, diferența ajunge la peste 311 euro la hotelurile de trei stele, aproximativ 1.328 de euro la cele de patru stele și aproape 2.430 de euro la hotelurile de cinci stele.

Pentru turiștii români, Balaton reprezintă o opțiune atractivă și datorită apropierii de graniță. Destinația poate fi accesată ușor cu mașina sau cu autocarul, oferind o combinație avantajoasă între costuri reduse, facilități moderne și numeroase posibilități de petrecere a timpului liber.