După montarea schelei în altar, pe solee (n.r. – o porțiune ridicată a pardoselii în fața iconostasului, în bisericile ortodoxe, care uneori se prelungește spre mijlocul naosului, servind ca loc pentru cântăreți sau pentru desfășurarea unor momente liturgice) și în părțile laterale ale bisericii, a fost oficiată slujba de începere a lucrărilor.

Aceasta a avut loc în prezența pictorilor și a clerului, conform rânduielii Bisericii Ortodoxe. Evenimentul a marcat debutul unui amplu proces de reînnoire artistică și spirituală a fostei catedrale a orașului.

„Purcedem la înveșmântarea bisericii noastre parohiale într-o nouă haină picturală, cu nădejde în ajutorul lui Dumnezeu și cu purtarea de grijă a Maicii Domnului”, a transmis preotul paroh Ionel Popescu, subliniind rolul protector al Maicii Domnului asupra acestui sfânt lăcaș încă de la punerea pietrei de temelie.

Lucrările se desfășoară într-un spirit de comuniune și unitate, preoți și credincioși fiind uniți „în cuget și simțiri”, în rugăciune și solidaritate. Impresionantă este, totodată, mobilizarea enoriașilor, dar și a tuturor celor care, de-a lungul timpului, au fost botezați, cununați sau s-au rugat în acest lăcaș.

Preotul a transmis mulțumiri tuturor celor implicați și a rostit rugăciuni ca Dumnezeu să reverse harul Său pentru ducerea la bun sfârșit a acestei lucrări binecuvântate.

Lucrările sunt estimate să dureze aproximativ trei luni și sunt finanțate exclusiv din fondurile parohiei și din donațiile credincioșilor. Proiectul presupune mai multe etape, printre care montarea și demontarea schelei, înlocuirea completă a instalației electrice, veche de zeci de ani, recondiționarea unor elemente de tâmplărie, precum și costurile de închiriere a schelei. În acest moment, o evaluare exactă a costurilor totale nu poate fi realizată.

De la inițiativă la consacrare

Potrivit informațiilor consemnate de Wikipedia, în 25 ianuarie 1902, Iacob Marian a donat întreaga sa avere Consistoriului Diecezan Arad, cu scopul edificării unei biserici parohiale în cartierul Iosefin. Înființarea parohiei ortodoxe din acest cartier a avut loc în urma adunării parohiale din 17 aprilie 1921, convocată de avocatul Emanuil Ungurianu, demers aprobat ulterior de Episcopia Aradului.

Ca urmare a inițiativelor lui Emanuil Ungurianu, Primăria Timișoarei a donat, în anul 1925, un teren situat în Piața Asănești pentru construirea bisericii, iar Guvernul României a aprobat salarizarea unui preot paroh din fonduri publice.

Primul preot paroh al comunității, ales în urma concursului organizat în 22 iulie 1927, a fost Ioan Imbroane, profesor de religie la Liceul Carmen Sylva (actualul Liceu Pedagogic). Acesta a inițiat campanii de strângere de fonduri din donații pentru realizarea edificiului religios.

Un sprijin financiar important a venit prin testamentul lui Emanuil Ungurianu, care, în 8 octombrie 1929, a dispus ca o parte din averea sa să fie destinată construirii bisericii ortodoxe din Iosefin, alături de alte donații pentru lăcașuri de cult din Timișoara și pentru Casa de Educație Națională. De asemenea, în anul 1931, avocatul Cornel Nicoară, membru al sinodului parohial, a lăsat prin testament suma de 100.000 de lei pentru susținerea construcției bisericii.

În același an, Ioan Imbroane a încredințat proiectarea bisericii arhitectului Victor Vlad. Lucrările de construcție au debutat în 8 septembrie 1931, odată cu slujba de sfințire a pietrei de temelie, oficiată de episcopul Aradului, Grigorie Comșa, și s-au încheiat în 1936. Sfințirea lăcașului a avut loc în 8 septembrie 1936, fiind săvârșită de episcopul Aradului, Andrei Magieru.

Între 1939, anul înființării Episcopiei Timișoarei, și 6 octombrie 1946, data inaugurării actualei Catedrale Mitropolitane, biserica din Iosefin a îndeplinit rolul de catedrală ortodoxă, motiv pentru care este cunoscută și astăzi drept „Catedrala ortodoxă veche”.

Ulterior, în urma lucrărilor de restaurare, biserica a fost binecuvântată în 1958 de episcopul Vasile Lăzărescu, iar în 1985 de arhiepiscopul Nicolae Corneanu, Mitropolitul Banatului.

Foto: Parohia Iosefin