Prima zi a forumului a fost marcată de o conferința susținută de președintele Consiliului Județean Timiș, Alfred Simonis, și de președintele Adunării Regiunilor Europene (ARE), Lukas Mandl, care au subliniat atât rolul regiunilor în democrația europeană, cât și riscurile tot mai mari generate de manipularea informațională.

„Județul Timiș este membru al Adunării Regiunilor din 1994, deci cu 12-13 ani înainte ca România să devină membru al Uniunii Europene și probabil că de aceea a și fost selectat să organizeze acest eveniment între 2 și 4 iunie, la Timișoara, în Timiș.

ARE este cea mai mare rețea independentă de regiuni din Europa. În 2026, 131 de regiuni din 30 de țări făceau parte din aceasta și reprezintă vocea autorităților regionale încă din 1985, de la înființare. Discuțiile se vor concentra pe identificarea unor direcții concrete pentru gestionarea riscurilor și efectelor generate de manipulare și de dezinformare, prin educație și prin prevenirea abuzurilor informaționale, prin investiții pe termen lung în cultura democratică și participarea civică”, a declarat Alfred Simonis.

De ce devine reziliența democratică o prioritate în era digitală

Într-un context european tot mai tensionat în urma impactului rețelelor sociale, al inteligenței artificiale și al fluxurilor rapide de informație, discuțiile de la Timișoara au abordat și o întrebare esențială: cum mai poate fi protejată democrația într-un spațiu public în care manipularea, radicalizarea și dezinformarea circulă mai repede decât răspunsurile instituționale.

Președintele ARE, Lukas Mandl, a explicat miza demersurilor actuale și rolul diferitelor niveluri de guvernare în răspunsul la aceste provocări.

„De ce este acum atât de importantă reziliența democratică? Pentru că democrația noastră este vizată atât din interior, prin teorii ale conspirației și discurs instigator la ură, cât și din exterior, prin interferențe hibride. Am abordat aceste probleme în Parlamentul European prin intermediul unor comisii speciale încă din legislatura precedentă. Acum funcționează deja cea de-a treia comisie specială dedicată acestui subiect.

Nivelul european este, desigur, de o importanță esențială și existențială în această privință. Dar la fel de important este și nivelul regional. Și vreau să vă explic de ce.

Mulți experți analizează în profunzime întrebarea cum se poate ajunge ca oamenii să devină mai radicali prin intermediul rețelelor sociale și al serviciilor de mesagerie, din cauza conținutului nociv la care sunt expuși. Ei încearcă să înțeleagă de ce tinerii, în special, sunt expuși riscurilor de dependență din cauza acestui conținut nociv și de ce problemele de sănătate mintală apar tot mai frecvent ca urmare a conținutului din rețelele sociale și serviciile de mesagerie.

Iar acești experți spun că lipsește contactul personal. Lipsește interacțiunea directă, de la persoană la persoană, de la om la om. Este important că experții spun acest lucru. Este însă și mai important ca politicienii să acționeze în consecință.

Spunând acestea, vreau să transmit și faptul că mesajul puternic pe care Adunarea Regiunilor Europene îl transmite astăzi din Timiș către Europa și către întreaga lume nu reprezintă o abordare general negativă față de digitalizare. Acest lucru ar fi absurd, desigur. Trebuie să folosim forța inteligenței artificiale și a digitalizării în slujba demnității umane, a libertății individuale, a egalității și a democrației”, a explicat președintele ARE.

Ce urmează în cadrul forumului de la Timișoara

Programul forumului continuă astăzi și în zilele următoare cu mese rotunde politice, ateliere tematice și sesiuni dedicate rolului mass-mediei, al educației și al inteligenței artificiale în protejarea democrației. Printre temele centrale se află și modul în care regiunile pot acționa ca „scuturi ale democrației” în fața dezinformării și polarizării sociale.

La finalul evenimentelor planificate astăzi, va fi semnată „Declarația de la Timiș privind reziliența democratică”, document care sintetizează principalele concluzii ale dezbaterilor și direcțiile de acțiune asumate la nivel european și regional pentru combaterea dezinformării și consolidarea democrației.

În paralel, ARE va aborda teme precum politicile de coeziune, dezvoltarea rurală, incluziunea migranților și accesul la servicii, iar în ultima zi este programată și Adunarea Rețelei Regionale de Tineret. Evenimentul include și vizite de studiu în Timișoara, unde tinerii vor descoperi exemple de bune practici prin transformarea unor foste zone industriale în spații culturale și de inovație socială.

Printre obiectivele incluse se numără Muzeul Apei, Muzeul Transportului Public „Corneliu Mikloși”, ISHO House, clădire construită între 1904 și 1905, parte a fostei fabrici de lână ILSA, care găzduiește în prezent Fundația Art Encounters, precum și Faber Creative Hub, un fost spațiu industrial transformat într-un centru dedicat culturii, educației și antreprenoriatului.