Ziua Muncii este celebrată în peste 80 de țări, fiind un simbol al unității clasei muncitoare. În timp ce majoritatea statelor o marchează pe 1 mai, există și excepții: în Statele Unite și Canada, Labour Day este sărbătorită în septembrie, iar în Marea Britanie și Irlanda există o zi liberă similară la începutul lunii mai, cunoscută drept „Early May Bank Holiday”.

Potrivit Agerpres, originile acestei zile sunt strâns legate de transformările aduse de Revoluția Industrială, când milioane de oameni au început să lucreze în fabrici. Deși promisiunea unei vieți mai bune i-a atras pe mulți, realitatea era adesea dură: ore lungi de muncă, condiții periculoase și salarii mici.

În acest context, au apărut primele organizații care au luptat pentru drepturile muncitorilor. Un rol important l-a avut Asociația Internațională a Muncitorilor, fondată la Londra în 1864, care milita pentru reducerea programului de lucru, pentru condiții mai sigure și pentru eliminarea muncii copiilor.

Un punct de cotitură în istoria mișcării muncitorești a fost reprezentat de protestele din Chicago, din 1 mai 1886. Zeci de mii de muncitori au ieșit în stradă cerând introducerea zilei de lucru de opt ore.

Tensiunile au culminat cu Revolta din Piața Haymarket, unde intervenția violentă a forțelor de ordine a dus la victime și a șocat opinia publică internațională. Aceste evenimente au devenit simbolul luptei pentru drepturile muncitorilor.

Conform aceleași surse, în 1889, în cadrul Congresului Internațional al II-lea de la Paris, s-a decis ca 1 mai să devină zi de manifestații internaționale în memoria evenimentelor de la Chicago și pentru susținerea zilei de lucru de opt ore.

Un an mai târziu, în 1890, sute de mii de muncitori din Europa și America au participat la greve și demonstrații. La Londra, peste 300.000 de oameni au ieșit în stradă, într-una dintre cele mai mari mobilizări ale vremii.

În România, 1 Mai a început să fie marcat încă din 1890, inițial prin petreceri câmpenești. Ulterior, au apărut și manifestațiile muncitorești, cele mai cunoscute fiind organizate în București, în perioada postbelică.

Astăzi, Ziua Muncii este zi liberă legală și este celebrată mai ales prin activități recreative. Pentru mulți români, 1 Mai înseamnă ieșiri în natură, grătare și timp petrecut alături de familie și prieteni.