Ce este ambrozia și de ce provoacă alergii atât de severe?

Ambrozia este o buruiană care crește pe câmpurile necultivate, la marginea drumurilor, căilor ferate sau prin șanțuri. Practic, orice teren nelucrat se poate popula cu buruieni, iar ambrozia este cea mai cunoscută dintre acestea pentru că provoacă simptome alergice foarte intense la un număr mare de persoane.

Au existat mereu atât de multe cazuri sau situația s-a agravat în ultimii ani?

Alergia la polenul de ambrozie există de cel puțin 20 de ani. În trecut, însă, majoritatea terenurilor erau cultivate și întreținute, astfel încât buruienile nu aveau spațiu să se extindă. În ultimii ani, pentru că sunt foarte multe terenuri abandonate, ambrozia s-a răspândit rapid și a dus la creșterea numărului de pacienți alergici.

Care sunt cele mai frecvente simptome și cât de repede apar după expunere?

Cele mai comune simptome sunt strănutul, mâncărimea nasului și a ochilor, roșeața oculară și lăcrimarea intensă, nasul înfundat și respirația dificilă. În ultimii ani, foarte mulți pacienți dezvoltă astm alergic, pentru că polenul de ambrozie este prezent în concentrații foarte mari, de zece până la cincisprezece ori mai mari decât ar fi normal. Astfel, chiar și persoanele fără antecedente pot deveni alergice. Avem cazuri inclusiv la copii mici, de un an, dar și la vârstnici.

Există grupuri de persoane mai vulnerabile la alergia la ambrozie?

Cei mai expuși sunt pacienții care locuiesc în zone unde există o concentrație foarte mare de polen, acolo unde sunt multe terenuri neîntreținute. Persoanele cu boli respiratorii, cum este astmul, pot fi mai afectate și pot dezvolta alergie mai rapid, însă nu este o regulă absolută.

În general, pacienții cu alergii au risc mai mare să dezvolte și astm alergic, pentru că particulele de polen pătrund până la nivelul căilor respiratorii inferioare și produc inflamație. Dacă rinoconjunctivita alergică nu este tratată corect, inflamația se poate extinde și poate declanșa astm alergic. Ambrozia este unul dintre principalii alergeni care provoacă frecvent acest tip de astm sezonier.

Cum putem diferenția alergia la ambrozie de alte alergii sezoniere?

Alergia la polenul de ambrozie apare odată cu polenizarea plantei, care are loc între august și octombrie. Din cauza schimbărilor climatice, sezonul se prelungește până în noiembrie. Pacienții încep să manifeste simptome de la mijlocul lui august, uneori chiar mai devreme, și pot continua până spre sfârșitul toamnei.

Care sunt cele mai eficiente metode de prevenție și protecție în timpul sezonului?

Măsurile de prevenție sunt limitate, dar există câteva recomandări. Să nu ținem geamurile deschise în timpul zilei, ci doar dimineața foarte devreme sau seara târziu, să folosim aer condiționat sau purificatoare de aer. Tratamentul medicamentos este cel care controlează simptomele și trebuie urmat de la începutul sezonului până la sfârșit. Administrarea intermitentă nu este eficientă. De asemenea, există imunoterapia specifică, singurul tratament care poate modifica evoluția alergiei și chiar opri procesul alergic.

Care sunt tratamentele recomandate pentru controlul simptomelor?

Prima linie de tratament este spray-ul nazal antiinflamator pe bază de cortizon. Este o doză foarte mică, sigură, care nu provoacă efecte adverse importante. Acesta se asociază cu antihistaminice și probiotice care cresc toleranța la alergii. Spray-urile decongestionante pot fi folosite doar pe termen scurt, dar nu sunt recomandate pentru perioade lungi deoarece dau dependență.

Cum funcționează imunoterapia și cât de eficientă este?

Imunoterapia sau tratamentul de desensibilizare se inițiază după terminarea sezonului. Este singura metodă care poate face ca pacientul să nu mai fie alergic la polenul de ambrozie. Se administrează pe o perioadă de minimum trei ani, prin picături sublinguale, tablete sau injecții, toate fiind eficiente. Rezultatele sunt foarte bune: pacienții care au urmat imunoterapie acum 20–30 de ani pot avea recidive, dar simptomele sunt mult mai ușoare. Eficiența se apropie de 90%.

Totuși, există contraindicații, de exemplu, boli autoimune active, boli maligne sau pentru pacienții care sunt sub anumite tratamente antihipertensive. Înainte de inițiere, pacienții fac investigații pentru a se determina exact la ce proteine din polen sunt alergici. Dacă sensibilizarea este față de proteinele majore, tratamentul este indicat.

Ce riscuri există dacă alergia nu este tratată?

În lipsa tratamentului pot apărea rinosinuzite și conjunctivite. Cea mai serioasă complicație este apariția astmului bronșic, care, dacă nu este corect tratat, se poate croniciza. Astmul alergic sezonier se poate transforma în timp într-un astm permanent, mai ales la persoanele cu predispoziție la infecții respiratorii frecvente.

Influențează schimbările climatice și poluarea severitatea alergiei la ambrozie?

Da, cu siguranță. Încălzirea globală prelungește perioada de polenizare a ambroziei, iar poluarea din marile orașe face ca simptomele să fie mai intense. Astfel, pacienții alergici au o perioadă mai lungă de expunere la polen și o calitate a vieții mai scăzută pe durata sezonului.