De ce este sărbătorită pe 24 iunie?

Potrivit Sfintei Scripturi, zămislirea Sfântului Ioan a avut loc după ce tatăl său, Zaharia, a tămâiat în altarul templului, un ritual realizat o singură dată pe an, în luna a șaptea a calendarului iudaic (septembrie–octombrie). Pe baza acestor date, Biserica a fixat ziua zămislirii pe 23 septembrie, iar nașterea pe 24 iunie, cu exact șase luni înainte de Nașterea Domnului (25 decembrie), conform crestinrortodox.ro.

Această alegere are și o semnificație simbolică, după solstițiul de vară (21 iunie), ziua începe să se micșoreze, fapt care semnifică trecerea de la Legea Veche la Legea Harului, venirea lui Hristos. La rândul său, Nașterea Domnului este sărbătorită după solstițiul de iarnă, când ziua începe să crească.

Sărbători dedicate Sfântului Ioan

Biserica a rânduit șase sărbători importante închinate Sfântului Ioan Botezătorul:

• Zămislirea (23 septembrie)
• Nașterea (24 iunie)
• Soborul (7 ianuarie)
• Tăierea Capului (29 august)
• Prima și a doua aflare a capului (24 februarie)
• A treia aflare a capului (25 mai)

Ziua de nume nu se sărbătorește acum

Chiar dacă Sfântul Ioan este pomenit pe 24 iunie, urările de „La mulți ani” pentru cei care poartă numele Ioan, Ioana sau derivate se fac pe 7 ianuarie, cu ocazia Soborului Sfântului Ioan Botezătorul.

Viața și misiunea lui Ioan Botezătorul

Despre copilăria și tinerețea lui Ioan se cunosc puține lucruri. Se știe că a trăit o vreme în pustiu, ducând o viață de post și rugăciune, până când a primit poruncă de la Dumnezeu să înceapă să predice. Mesajul său era: „Pocăiți-vă, că s-a apropiat Împărăția cerurilor!”. Pe cei care renunțau la păcate, Sfântul Ioan îi boteza în râul Iordan.

Pentru această misiune, el este adesea reprezentat în icoane cu aripi de înger, inspirat din profeția lui Maleahi, care îl numea „îngerul Domnului” trimis să pregătească calea Mântuitorului, conform crestinortodox.ro.

Moaștele Sfântului Ioan

Sfântul Ioan Botezătorul a fost întemnițat de Irod Antipa, pentru că îl mustra public pe acesta că trăiește cu cumnata sa, Irodiada. La cererea fiicei acesteia, Salomeea, și în urma unui jurământ nechibzuit, Irod a ordonat decapitarea lui Ioan.

Mai târziu, în anul 362, mormântul său a fost profanat în timpul împăratului Iulian Apostatul, iar o parte din moaștele sale au fost arse. Cele salvate au fost duse la Ierusalim și apoi în Alexandria, unde au fost așezate într-un lăcaș sfânt în anul 395.

Sărbătoarea Sânzienelor – tradiții, obiceiuri și credințe populare

În calendarul popular, ziua de 24 iunie este cunoscută și ca Sânzienele sau Drăgaica, una dintre cele mai frumoase sărbători ale verii, asociată cu dragostea și fertilitatea. Potrivit tradiției:

• Se spune că în noaptea de Sânziene se deschid cerurile, iar sufletele celor adormiți pot comunica cu cei vii.
• În multe zone se aprind focuri pe dealuri, iar oamenii înconjoară gospodăriile cu făclii aprinse, pentru a alunga spiritele rele.
• Fetele nemăritate își culeg flori galbene de sânziene, le împletesc în cununi și le așază sub pernă pentru a-și visa ursitul.
• În dimineața de 24 iunie, unele fete se scaldă în roua adunată de pe câmpuri, considerată tămăduitoare și aducătoare de noroc în dragoste.
• În unele sate, flăcăii aruncă cununi de sânziene pe casele fetelor, ca semn de dragoste și dorință de căsătorie.