Un test de sânge deja disponibil, denumit p-tau217, poate identifica cu acuratețe persoanele aparent sănătoase care prezintă un risc ridicat de a dezvolta boala Alzheimer în următorii cinci sau chiar zece ani, arată un nou studiu realizat de cercetători de la Institutul de Neuroștiințe General Brigham din Massachusetts, relatează CNN și AP News.

Rezultatele au fost publicate în revista științifică JAMA și prezentate la Conferința Internațională a Asociației Alzheimer, desfășurată la Londra.

Potrivit cercetătorilor, testul de sânge s-a dovedit la fel de eficient în detectarea modificărilor asociate bolii precum metodele considerate până acum standard, dar mult mai costisitoare și invazive, cum sunt scanările PET sau puncțiile lombare. Testul măsoară nivelul proteinei fosforilate tau 217 (p-tau217), un biomarker care poate indica prezența plăcilor de beta-amiloid din creier, caracteristice bolii Alzheimer.

Deși testul poate estima riscul de apariție a bolii, în prezent nu există tratamente care să oprească evoluția acesteia. Medicii recomandă persoanelor aflate la risc să adopte un stil de viață sănătos, care include odihnă suficientă, alimentație echilibrată și activitate fizică regulată.

În cadrul studiului, cercetătorii au observat că adulții în vârstă fără simptome de declin cognitiv, dar cu valori foarte ridicate ale biomarkerului p-tau217, aveau un risc de 38% de a dezvolta tulburări cognitive în următorii cinci ani. După zece ani, probabilitatea creștea la 78%.

Specialiștii explică faptul că plăcile de beta-amiloid se pot acumula în creier cu zeci de ani înainte de apariția primelor simptome, inclusiv la persoane cu vârste între 30 și 40 de ani. Pe măsură ce aceste depozite cresc, proteina tau începe să se acumuleze în interiorul neuronilor, afectând funcționarea și ducând, în timp, la moartea celulelor nervoase.

Autorii studiului subliniază că testul nu este recomandat, deocamdată, ca metodă de screening pentru persoanele fără simptome. În schimb, acesta ar putea fi utilizat în evaluarea pacienților care prezintă primele semne de declin cognitiv și ar putea accelera dezvoltarea unor noi tratamente, prin identificarea timpurie a persoanelor eligibile pentru studii clinice.

Cercetarea reunește date din șase studii observaționale și clinice desfășurate în Australia, America de Nord și Japonia. Aproape 2.700 de adulți în vârstă, fără simptome de afectare cognitivă, au fost evaluați prin teste de sânge și scanări PET la începutul studiilor și monitorizați timp de până la 21 de ani. Pe parcursul perioadei de urmărire, 478 dintre participanți au dezvoltat deficiențe cognitive.