Potrivit procurorilor turci, una dintre infracțiunile investigate vizează implicarea unor persoane în acte ilegale legate de atribuirea unor licitații de către primărie, în timp ce o altă acuzație se referă la sprijinirea Partidului Muncitorilor din Kurdistan (PKK), o organizație considerată teroristă de Turcia, UE și SUA.

„Imamoglu a fost reținut și se află acum în custodia poliției”, a declarat purtătorul de cuvânt al primarului.

Autoritățile au blocat mai multe drumuri din Istanbul și au interzis manifestările publice în oraș timp de patru zile, într-o tentativă evidentă de a preveni protestele ca urmare a arestării. Ordinele de reținere au fost emise cu doar câteva zile înainte ca Partidul Popular Republican, din care face parte primarul Ekrem Imamoglu, să organizeze alegeri interne pentru a-și desemna candidatul la alegerile prezidențiale, transmit aceleași surse.

Deși acestea sunt programate pentru 2028, nu este exclus ca ele să fie avansate, pentru a eluda limita constituțională de două mandate consecutive. În cazul în care alegerile vor avea loc înainte de 2028, Erdogan ar putea susține că mandatul său actual nu este finalizat, ceea ce i-ar permite să rămână la putere, în cazul unei eventuale victorii.

Imamoglu a postat un mesaj pe rețeaua X, în care își exprimă nemulțumirea că „o mână de oameni încearcă să fure voința oamenilor. Sute de polițiști au fost trimiși la ușa casei mele, casa celor 16 milioane de locuitori ai Istanbulului”.

Cu doar o zi în urmă, Universitatea din Istanbul a anulat diploma lui Imamoglu, invocând mai multe nereguli. Potrivit CNN, aceasta reprezintă o nouă lovitură pentru întreaga opoziție din Turcia, nu doar pentru primarul celui mai mare oraș, având în vedere că un candidat la președinție trebuie să demonstreze că a absolvit studii superioare.

Marți, reprezentanții opoziției au declarat că decizia consiliului universitar este ilegală și au anunțat că o vor contesta în instanță.

UPDATE. Proteste și internet restricționat

Mai multe stații de metrou, linii de tramvai și șosele din Istanbul au fost închise temporar miercuri, pe fondul intrării în vigoare a unei interdicții de patru zile a protestelor, după reținerea la primele ore ale zilei a primarului din metropolă, Ekrem Imamoglu.

Biroul guvernatorului a precizat într-un comunicat că interdicția de patru zile vizând toate reuniunile și demonstrațiile, valabilă în perioada 19-23 martie, are menirea de a menține ordinea publică și a preveni potențialele acțiuni provocatoare.

În urma anunțului arestării lui Imamoglu, sute de studenți de la Universitatea din Istanbul, însoțiți de colegi de la alte câteva centre universitare din metropolă, ca Bogazici, Yildiz Teknik și Politehnica, toate publice, s-au adunat mai devreme miercuri în fața sediului universității, străjuiți de un puternic contingent de poliție, cerând demisia guvernului. Poliția a intervenit cu gaze lacrimogene pentru a dispersa protestul după ce studenții au rupt barierele instalate de forțele de ordine.

Tot în semn de protest, deputații CHP (Partidul Republican al Poporului al lui Imamoglu) au boicotat miercuri lucrările parlamentului cu strigăte și aplauze, astfel că vicepreședintele Camerei a suspendat ședința și a amânat-o până joi, afirmând că legislativul nu poate funcționa în condițiile actuale.

Pe lângă instalarea de bariere în locuri simbolice, inclusiv clădiri ale municipalității și celebra piață Taksim, autoritățile au restricționat și accesul la rețelele sociale. Potrivit supraveghetorului de internet NetBlocks, accesul la X, YouTube, Instagram și TikTok a fost restrâns.