Decesul său a fost confirmat de agentul și prietenul său apropiat, Jay Schachter. Cauza morții nu a fost făcută publică până în prezent.

„Este o pierdere tragică. Toată lumea l-a iubit pe domnul Belding, iar cei care l-au cunoscut pe Dennis l-au iubit și mai mult”, a transmis agentul actorului, potrivit declarațiilor citate de revista People.

Schachter a povestit că i-a fost agent și prieten timp de mai bine de două decenii și a vorbit despre legătura specială pe care Dennis Haskins o avea cu admiratorii săi.

„Își iubea pur și simplu fanii. Întotdeauna avea timp pentru ei, indiferent de situație”, a spus acesta.

Dennis Haskins a devenit cunoscut publicului larg prin personajul Richard Belding, directorul liceului Bayside, unul dintre personajele centrale ale universului „Saved by the Bell”.

Personajul a apărut inițial în serialul „Good Morning, Miss Bliss”, înainte ca producția să fie transformată în „Saved by the Bell”, lansat în 1989. Haskins a rămas asociat cu rolul directorului Belding timp de mai mulți ani și a apărut în mai multe producții derivate ale serialului, până în anul 2000.

Pentru fanii serialului, directorul Belding era figura aparent severă a liceului, dar care încerca, în cele din urmă, să aibă grijă de elevii săi. Zack Morris, A.C. Slater, Screech și ceilalți elevi de la Bayside High ajungeau constant în situații care îi puneau răbdarea la încercare.

Replica sa „Hey, hey, hey, what is going on here?” a devenit una dintre replicile asociate cu personajul.

Serialul s-a numărat printre producțiile de televiziune pentru adolescenți foarte cunoscute ale perioadei și a transformat distribuția, inclusiv pe Dennis Haskins, în figuri familiare pentru o întreagă generație.

A avut o carieră de peste patru decenii

Rolul directorului Belding a fost cel mai cunoscut din cariera sa, însă Dennis Haskins a continuat să lucreze în televiziune și cinematografie și după încheierea seriei.

Actorul a avut apariții în producții precum „Mad Men”, „How I Met Your Mother”, „New Girl”, „Hot in Cleveland”, „Victorious” și „A Million Ways to Die in the West”.

În 2015, Haskins s-a întors pentru scurt timp la personajul care l-a consacrat. Actorul s-a reunit atunci cu Mark-Paul Gosselaar, Elizabeth Berkley, Mario Lopez și Tiffani Thiessen în cadrul unui moment special difuzat în emisiunea „The Tonight Show Starring Jimmy Fallon”.