Audierea a început la ora locală 10:00 (01:00 GMT) în prezența acuzatului, într-o încăpere plină, potrivit unui jurnalist AFP aflat la fața locului. Numeroși polițiști au fost desfășurați în apropierea clădirii instanței.

Potrivit Agerpres, procesul penal este separat de o altă procedură aflată în derulare la Curtea Constituțională, căreia i se cere să se pronunțe asupra validării destituirii președintelui Yoon, decisă de parlament pe 14 decembrie.

Yoon Suk Yeol, în vârstă de 64 de ani, este acuzat de „insurecție”, o infracțiune care în Coreea de Sud este pedepsită cu închisoare pe viață sau chiar cu pedeapsa capitala, dar asupra acesteia din urmă există un moratoriu din anul 1997.

Arestat pe 15 ianuarie după ce s-a ascuns săptămâni întregi, protejat de gărzile sale de corp, în reședința sa din Seul, Yoon a fost pus sub acuzare pe 26 ianuarie și arestat preventiv pentru șase luni, după care va trebui eliberat dacă nu va fi condamnat până atunci.

Procurorii îl acuză pe președinte că ‘a condus o insurecție’, însă avocații săi susțin că Yoon avea dreptul constituțional de a declara legea marțială.

Avocatul președintelui, Kim Hong-il, le-a cerut celor trei judecători care alcătuiesc instanța „să se asigure că drepturile acuzatului nu sunt încălcate pe nedrept” și a acuzat mass-media că „induce în eroare publicul prezentând știri false senzaționale ca fiind fapte”.

Președintele Yoon Suk Yeol a decretat pe 3 decembrie legea marțială, susținând atunci că aceasta ar fi fost o măsura menită să protejeze țara de „forțele comuniste nord-coreene”, dar măsura era de fapt îndreptată împotriva opoziției majoritare în parlament.

Deși el a trimis trupe care să împiedice parlamentul să voteze ridicarea legii marțiale, tentativa sa de impunere a acestei legi a eșuat rapid sub presiunea străzii.

Yoon este astfel acuzat că a conspirat împreună cu fostul ministru al apărării, Kim Yong Hyun, și cu alți actuali și foști ofițeri din armată pentru a incita la o insurecție prin declararea legii marțiale în mod neconstituțional și ilegal, având în vedere absența unei situații de război sau a unei crize majore, cerințe incluse în Constituție pentru impunerea legii marțiale. Toți aceștia sunt de asemenea acuzați că intenționau să aresteze personalități politice cheie.