Ziua Sfântului Valentin este marcată anual, la 14 februarie, în numeroase țări din întreaga lume, fiind dedicată iubirii și afecțiunii – fie că este vorba despre dragoste romantică, prietenie sau legături familiale.

Rădăcini medievale

Asocierea zilei cu iubirea își are originea în Evul Mediu. Poetul englez Geoffrey Chaucer menționa în poemul „Parlement of Foules” (cca. 1380) credința că păsările își aleg perechea la mijlocul lunii februarie, simbol al trezirii naturii la viață, potrivit Vatican News.

În 1415, Charles, Duke of Orléans, prizonier în Tower of London după Bătălia de la Agincourt, i-a trimis soției sale un poem în care o numea „valentină”. Manuscrisul se află astăzi în colecția British Library, notează History.

De la scrisori la felicitări tipărite

În United Kingdom, sărbătoarea a devenit populară în secolul al XVII-lea, iar în secolul al XVIII-lea era deja obișnuit schimbul de mesaje scrise de mână. În jurul anului 1900, felicitările tipărite au început să înlocuiască scrisorile, pe fondul dezvoltării tiparului și al tarifelor poștale mai mici.

În Statele Unite, producția de felicitări în serie a fost dezvoltată în anii 1840 de Esther A. Howland, supranumită „Mama Îndrăgostiților”, potrivit History.

Potrivit companiei Hallmark, peste 145 de milioane de felicitări sunt trimise anual de Valentine’s Day, fiind a doua zi din an ca volum de corespondență, după Crăciun, conform History.

O sărbătoare globală

Ziua Îndrăgostiților este celebrată în majoritatea țărilor europene – Franța, Regatul Unit, Finlanda, Estonia, Germania, Italia – dar și în Canada, Mexic, Chile, Brazilia și Australia. În ultimii ani, sărbătoarea a fost adoptată tot mai mult și în China, Japonia și Coreea de Sud, potrivit Worldstrides.

Legendele din Roma Antică

Originea exactă a sărbătorii nu este pe deplin cunoscută. Unele teorii o leagă de festivalul roman Lupercalia, dedicat fertilității și zeului Faunus, când tinerii formau perechi prin tragere la sorți, potrivit stvalentinesday.org.

Cine a fost Sfântul Valentin

Biserica Catolică recunoaște doi martiri cu acest nume.

Primul, un preot din Roma, ar fi oficiat căsătorii în secret în vremea împăratului Claudius II Gothicus, sfidând interdicția acestuia. A fost executat la 14 februarie 269, iar legenda spune că înainte de moarte a semnat o scrisoare „De la al tău Valentin”, potrivit stvalentinesday.org și History.

Al doilea ar fi fost episcopul de Terni, martirizat pe Via Flaminia, la Roma. În anul 496 d.Hr., Papa Pope Gelasius I a stabilit oficial ca ziua de 14 februarie să fie dedicată Sfântului Valentin, înlocuind sărbătoarea păgână a Lupercaliilor, potrivit Vatican News.