„Acest acord propulsează parteneriatul nostru în domeniul apărării – o piatră de temelie pentru stabilitate și descurajare la nivel regional. Ne consolidăm coordonarea, schimbul de informații și cooperarea tehnologică”, a scris Hegseth pe platforma X, alături de o fotografie în care apare dând mâna cu omologul său indian. Oficialul american a adăugat că relațiile de apărare dintre Statele Unite și India sunt „mai solide ca oricând”.

La rândul său, Rajnath Singh a declarat că parteneriatul inaugurează „o nouă eră” în relațiile bilaterale deja strânse și reflectă o „convergență strategică tot mai accentuată”, considerându-l esențial pentru menținerea unei regiuni indo-pacifice „libere, deschise și bazate pe reguli”.

Potrivit Departamentului Apărării al SUA, documentul, care urmează să fie reînnoit o dată la zece ani, stabilește baza relațiilor bilaterale de apărare și consolidează interoperabilitatea în toate domeniile – terestru, maritim, aerian, spațial și cibernetic.

Semnarea acordului a avut loc în marja reuniunii miniștrilor apărării din țările membre ale Asociației Națiunilor din Sud-Estul Asiei (ASEAN), desfășurată în capitala Malaeziei.

India, care timp de decenii a achiziționat echipamente militare din Uniunea Sovietică și ulterior din Rusia, este astăzi un cumpărător important de armament american și un aliat strategic al Washingtonului în eforturile de contracarare a influenței Chinei în regiune.

Statele Unite au desemnat India drept „partener major în domeniul apărării” în urmă cu nouă ani, pe fondul intensificării cooperării bilaterale. Totuși, recent, relațiile dintre cele două țări au fost tensionate de decizia Washingtonului de a impune taxe vamale suplimentare asupra importurilor din India, ca reacție la achizițiile indiene de petrol rusesc. Noile tarife americane ating 50%, iar jumătate din această valoare este legată de legăturile comerciale dintre New Delhi și Moscova.