În contextul unui trafic aerian tot mai aglomerat, disfuncționalitățile apărute în desfășurarea zborurilor comerciale au devenit o realitate frecventă. Întârzierile de mai multe ore, anulările de ultim moment sau situațiile în care îmbarcarea este refuzată sunt evenimente care, dincolo de disconfortul resimțit de pasageri, pot atrage obligații concrete din partea companiei aeriene. În Uniunea Europeană, aceste obligații sunt reglementate unitar, indiferent de operatorul de zbor sau aeroportul implicat.