Prima zi din raliul Italiei a însemnat şi primul duel dintre principalii favoriţi la titlul mondial din acest an, Sebastien Loeb şi Markus Gronholm.
Francezul a luat startul în Sardinia cu gândul la a 5-a victorie consecutivă din acest an, însă Gronholm a încheiat primul în clasament după primele şase probe speciale.
Finlandezul a condus fără greşeală în prima parte a cursei şi a câştigat primele trei speciale, Loeb a revenit şi s-a impus în următoarele două pentru ca epilogul zilei să îi aparţină lui Gronholm, campion mondial în 2000 şi 2002.
În clasament, pilotul de la Ford are 35,4 secunde avans înaintea francezului, în timp ce treapta a treia a podiumului este ocupată de Mika Hirvonen cu 1 minut 34 secunde întârziere faţă de lider.
